Học... vắt sữa bò!
Bé Johnny, 5 tuổi, mở to đôi mắt tròn xoe nhìn chúng bạn đang lần lượt ‘thực tập’ vắt sữa bò. Vượt qua nỗi sợ hãi ban đầu, anh chàng cũng đến gần ‘cô’ bò sữa và mạnh dạn thực tập. Dòng sữa bắn thẳng vào chiếc xô để sẵn bên dưới trong tiếng cười khanh khách của cậu bé. Cha mẹ Johnny bấm máy ảnh tanh tách để ghi lại những khoảnh khắc sống động này. Các bé khác cũng hăm hở chờ đến lượt mình.
Vắt sữa bò là một trong những chương trình của Churchill Island Heritage Farm. Nằm gần Phillip Island, cách trung tâm Melbourne khoảng 90 phút lái xe, Churchill Island là địa danh quan trọng trong lịch sử định cư của những người Châu Âu tại bang Victoria. Vào năm 1798, George Bass và Matthew Flinders đã khám
phá ra Churchill Island. Ba năm sau, trung úy James Grant xây dựng một ngôi nhà nhỏ tại đây và bắt đầu trồng ngũ cốc và lúa mì. Hạt giống được cung cấp bởi một người bạn của James - ông John Churchill.
Hiện nay, hòn đảo ‘tí hon’ rộng 57 héc-ta này đã trở thành điểm tham quan cho những ai muốn tìm hiểu lịch sử nông nghiệp của những người Châu Âu đầu tiên đặt chân đến tiểu bang Victoria.
Vắt sữa bò chỉ là một phần nhỏ trong chương trình du lịch Churchill Island. Sau đó, các em còn được tìm hiểu cách người ta xén lông cừu, nuôi bò ngựa, gà, vịt, chim, đóng móng ngựa và huấn luyện chó chăn cừu.
Cách khu vực chăn nuôi không xa, một bé gái khoảng 8 tuổi đứng trước chuồng chim Coctakoo đọc lại những lời chú thích cho đứa em trai của mình cùng nghe: “Tôi là Jenny. Tôi 49 tuổi. Tôi đã sống gần 20 năm với một gia đình ở vùng này. Sau đó, tôi được chuyển đến sống với một phụ nữ tên là Sandra. Cách đây hai năm, cô Sandra chuyển lên thành phố làm việc nên người ta đưa tôi vào đây.”
Trong áng chiều nhạt nắng, ngôi nhà nhỏ được xây dựng cách đây hơn cả trăm năm đứng lặng lẽ đón chào từng dòng du khách ra vào. Ngôi nhà này đã được bảo tồn và gìn giữ để du khách có thể hình dung được cảnh sống và sinh hoạt của người dân nơi đây vào những năm tháng xa xưa.
Đi chơi để học
Những màn trình diễn ở Churchill đã trở nên quen thuộc đối với những du khách ‘nhí’ ở Úc vì hình thức này không chỉ có ở Churchill mà còn có ở nhiều điểm du lịch khác. Bằng những màn trình diễn vui nhộn mà đơn giản, mỗi chuyến đi chơi như vậy không chỉ là dịp thư giãn cho cả gia đình mà còn giúp các em vừa học vừa chơi.
Cô Kylie, mẹ của hai bé gái - một bé 12 tuổi, một bé 8 tuổi, kể ra hàng loạt địa danh mà gia đình đã có dịp đi vào các ngày lễ hay cuối tuần. “Cách đây vài tháng, chúng tôi có đến Ballarat để tham gia cuộc hành trình đào vàng...”, cô Kylie chưa kịp nói hết thì cô con gái 12 tuổi đã nhanh nhẩu tiếp lời: “Đây chính là khu vực đã chứng kiến những cơn sốt vàng lớn nhất hành tinh. Năm 1851, những mảnh vàng thô đầu tiên đã được tìm thấy tại Sovereign Hill (Ballarat) và tiếp sau đó là Bendigo. Cuộc tìm kiếm và khai thác vàng diễn ra ồ ạt và dần mở rộng ra nhiều nơi quanh vùng Ballarat vào cuối thế kỷ 19”.
Mỉm cười trước sự lanh lẹ của con gái, cô Kylie cho biết khu vực đãi vàng Sovereign Hill lúc xưa nay được phục chế lại cho khách đến tham quan. Mọi thứ đều được cố gắng giữ sao cho giống thời trước, từ quần bò, áo chẽn, váy phùng xòe đến những chi
ếc xe ngựa, xe kéo, từ những ngôi lều dựng tạm bợ của cư dân tứ xứ đến những quán rượu giải trí xung quanh. Nơi được các du khách ‘nhí’ quan tâm nhất có lẽ là khu vực đào vàng đã được tái hiện lại theo một hệ thống dây chuyền được tổ chức bài bản. Ngày xưa, tại dòng suối này, có một người nông dân đã tìm được tảng vàng đầu tiên nặng 7kg mà cứ tưởng là đá. Sau đó, mọi người đã ùn ùn kéo đến đây để thực hiện ước mơ đổi đời. Ngày nay, dòng suối này cũng đầy người nhưng lại là các du khách nhỏ tuổi với cuốc, xẻng, ray, thùng… tích cực tìm kiếm cái gì sót lại trong đám cát.
Cô Kylie kể hàng năm cô còn cho các con tham dự Royal Melbourne Show thường diễn ra vào tháng Chín. Được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1884, đây được xem là sự kiện cộng đồng quan trọng hàng năm với nhiều hoạt động giáo dục vui nhộn dành cho cả gia đình. Các em có dịp khám phá những điều xung quanh các loại vật nuôi, cây trồng qua những hình thức vui nhộn...